Dimanche de l’Eglise persécutée, le 11 novembre
Suisse: L’Alliance Evangélique Suisse (AES) invite à prier pour les persécutés d’Iran et d’Irak
Genève, 6 septembre 2007 (Apic) Pour la neuvième fois, l’Alliance Evangélique Suisse (AES) appelle les paroisses du pays à célébrer un «Dimanche de l’Eglise persécutée». Le 11 novembre, les chrétiens sont invités à penser à l’Eglise qui souffre dans le monde. Environ 200 millions de personnes vivent dans des pays où la liberté de religion n’est pas garantie, affirme l’AES.
Selon Pierre Tschanz, président du Groupe de travail pour la liberté religieuse de l’AES, «la Suisse doit davantage prendre conscience que, même au 21e siècle, des milliers de chrétiennes et de chrétiens sont discriminés, persécutés, emprisonnés, torturés ou tués à cause de leur foi». Les cultes qui traitent le thème de la persécution dans le monde contribuent à cette prise de conscience et permettent de prier pour des sujets précis. Cette année, l’accent sera mis sur l’Iran, l’Irak, le Bhoutan et l’Inde.
Les chrétiens opprimés
L’Iran figure, après la Corée du Nord et l’Arabie saoudite, au troisième rang de l’Index de la persécution, selon l’AES. Officiellement, ce pays compte 150’000 chrétiens. On estime cependant que l’on peut y ajouter au moins 100’000 chrétiens d’origine musulmane. «Le gouvernement est très conscient de cette croissance de l’Eglise et il s’efforce de la stopper par tous les moyens», écrit l’Alliance Evangélique Suisse.
En Irak, pays dominé par deux mouvements terroristes, la nouvelle Constitution adoptée il y a deux ans risque d’ouvrir la voie à la charia, la loi islamique. La situation des chrétiens, déjà opprimés, risque d’empirer encore, ce qui provoquera un exode massif, qui a déjà commencé.
Au Bhoutan, la loi interdit les cultes publics, ainsi que la conversion des personnes à d’autres religions que le bouddhisme tibétain. Ainsi, les chrétiens sont souvent victimes de répressions: amendes, exclusion de l’école, difficultés à trouver du travail ou, même, arrestations et peines d’emprisonnement en raison d’activités chrétiennes sont monnaie courante.
En Inde, relève l’AES, les 2,5% de chrétiens qui vivent dans le pays prennent en charge une grande partie du travail social et éducatif (20% des écoles, plus de 25% des institutions pour les veuves et les orphelins, et environ 30% du travail auprès des personnes handicapées, des malades du sida, des lépreux, des pauvres et des exclus). Ils souffrent cependant de plus en plus de lois discriminatoires promulguées par les autorités de divers Etats.
Pour préparer ce dimanche, l’AES publie chaque année un dossier de travail. Toutes les églises évangéliques et indépendantes ont reçu ces jours-ci, un dossier de préparation. Il contient des informations sur les pays choisis et la situation des chrétiens. Il présente aussi, pour la première fois, une proposition d’animation pour des réunions avec des enfants qui s’inspire d’un programme appelé «Promiseland» (»Terre promise»), un ministère auprès des enfants basé aux Etats-Unis et utilisé par de nombreuses communautés. Le site internet www.persécution.ch contient encore d’autres informations.
Notons que le Réseau évangélique est la branche romande de l’AES. Il rassemble en Suisse romande 200 Eglises et organisations chrétiennes en provenance des Eglises historiques (réformées) et des Eglises évangéliques de «professants». Il est né en 2006 de la fusion de la FREOE (Fédération Romande d’Eglises et OEuvre Evangéliques) et de l’AER (Alliance évangélique romande).
Au plan national, l’Alliance évangélique estime sa base à quelque 250’000 personnes. Elle compte 80 sections locales regroupant environ 550 communautés et 100 organisations. Le Groupe de travail pour la liberté religieuse (GLR) est l’une de ses 14 commissions. Il est composé des organisations suivantes: Portes Ouvertes (PO), Aide aux Eglises Martyres (AEM), Christian Solidarity International (CSI), Mission chrétienne pour les pays de l’Est (MCE), Comité d’action pour les Chrétiens Persécutés (CACP), Osteuropamission (OEM) et Licht im Osten (LIO). L’AES fait partie de l’Alliance évangélique mondiale, qui affirme réunir 430 millions de chrétiens dans 127 pays. (apic/com/be)
