Mais plus de visiteurs étrangers que les JO de l’an 2000

Sydney: Moins de jeunes que lors des éditions précédentes aux JMJ de juillet en Australie

Sydney, 28 mai 2008 (Apic) Les Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) sont fréquentées habituellement par des centaines de milliers de participants, voire des millions. Celles qui auront lieu à Sydney, en Australie, du 15 au 20 juillet, attirent cette année bien moins de jeunes que lors des éditions précédentes. Les organisateurs des JMJ de Sydney comptent sur une assistance de 225’000 pèlerins, dont quelque 100’000 Australiens.

Les plus grandes JMJ avaient attiré 4 millions de jeunes à Manille, aux Philippines, en 1995. Plusieurs autres éditions avaient dépassé le million: 2 millions à Rome en l’an 2000; 1,6 million à Czestochowa, en Pologne, en 1991; 1,2 million à Paris en 1997 et 1 million à Cologne, en Allemagne, en 2005, selon les chiffres fournis par l’agence de presse catholique américaine CNS.

Certes, les organisateurs des JMJ annoncent 225’000 participants, mais la presse locale met en doute ce chiffre, estimant que le nombre de pèlerins pourrait être bien plus bas. Danny Casey, l’un des responsables de la «World Youth Day 2008» (WYD08) de Sydney, a déclaré que le bureau des JMJ a déjà reçu plus de 168’000 demandes d’enregistrement venant de l’étranger. «Mais nous pensons toujours qu’une proportion de ceux qui ont fait la demande n’effectueront pas le déplacement, à cause d’une série de raisons, dont la distance et le coût».

Selon les organisateurs, la WYD08 sera le plus grand événement que l’Australie a jamais organisé, avec plus de 125’000 visiteurs venus de l’étranger, «soit plus que les Jeux Olympiques de l’an 2000». Ce sera aussi la première visite du pape Benoît XVI en Australie. (apic/cns/be)