Syrie: Un évêque français auprès des chrétiens

Yabroud, 27.08.2015 (cath.ch-apic) Pour la première fois depuis le début de la guerre, un évêque français, Mgr Dominique Rey, s’est rendu auprès des chrétiens de Syrie. L’évêque de Fréjus-Toulon les a écoutés, a prié avec eux, et leur a promis une aide matérielle, rapporte le 27 août 2015 le quotidien libanais «L’Orient le jour».

«Je suis venu en Syrie il y a 40 ans et je découvrais alors le Proche-Orient. J’y suis revenu il y a 10 ans, et aujourd’hui, je me trouve dans un pays ravagé par la guerre et par les persécutions», a déclaré le prélat français. Il a réalisé une visite de deux jours dans l’éparchie de Homs, au nord-ouest de la Syrie, avec laquelle il s’apprête à jumeler son diocèse.

«Je suis venu ici pour vous dire face à face notre volonté et notre désir de communion spirituelle à vos souffrances», a-t-il poursuivi devant la cathédrale, comble, de Yabroud. La petite ville de 60’000 habitants a été attaquée par des groupes terroristes en 2013. Au sommet de la cathédrale, de nouvelles croix ont déjà remplacé celles que les terroristes avaient jetées du haut du clocher.

La foi authentique

L’évêque a assuré aux fidèles qu’ils étaient au pied de la croix du Christ, «là où se vérifie la foi la plus authentique».

«Sa présence est un véritable réconfort parce que l’on se sent parfois abandonné. Il faut du courage pour venir jusqu’à nous», commentait une jeune mère de quatre enfants obligée de fuir sa maison pendant un an, en 2013, en raison de la présence d’islamistes dans le quartier. Elle est rentrée avec sa famille et a reconstruit sa maison. «Nous avons besoin de ce message de soutien et de paix pour continuer à espérer pour la Syrie», a-t-elle ajouté.

Les encourager à rester

À Yabroud comme à Maamoura, Mgr Rey a été accueilli par le chant joyeux des enfants, qui n’avaient que le mot «paix» à la bouche, assure «L’Orient le jour». Mais l’évêque français a également entendu des témoignages d’épuisement, de colère, et même des suppliques. «Cette guerre n’a pas seulement détruit nos maisons, elle a également détruit le socle sur lequel nous avions construit notre foyer», pleurait ainsi une chrétienne de Homs. Mgr Rey a fait son possible pour réconforter les cœurs de ces chrétiens meurtris. Mais il a également promis une aide matérielle, essentielle pour encourager les chrétiens à rester en Syrie, «pays qui nous rattache aux débuts du christianisme», indique le quotidien libanais.

L’évêque de Fréjus-Toulon a rencontré le patriarche grec-melkite catholique Grégoire III Lahham à Maaloula, petit village majoritairement chrétien attaqué par des terroristes en septembre 2013.

Dans l’une des églises brûlées, devant des icônes grattées et brisées, le patriarche a remercié solennellement l’évêque français. (apic/olj/rz)