Un des meilleurs connaisseurs de la langue locale
Tahiti : Mgr Hubert Coppenrath est nommé archevêque coadjuteur de Papeete
Rome, 2 janvier 1998 (APIC) Mgr Michel-Gaspard Coppenrath, archevêque de Papeete, sur l’île de Tahiti, en Polynésie française, qui atteindra l’an prochain l’âge limite de 75 ans, aura pour successeur un homonyme, qui est déjà son bras droit comme vicaire général: Mgr Hubert Coppenrath. Ce dernier, âgé de 67 ans, vient d’être nommé archevêque coadjuteur.
Mgr Hubert Coppenrath est bien connu en France, notamment dans le diocèse de Poitiers où il a fait ses études secondaires puis a étudié le droit civil, avant d’entrer au Séminaire d’Issy-les-Moulineaux et de recevoir sa formation philosophique et théologique à Saint-Sulpice. Ordonné prêtre à Poitiers en 1957, il a obtenu une licence en théologie à l’Institut Catholique de Paris, puis est rentré en 1959 à Tahiti où il a acquis une longue expérience pastorale comme curé de paroisse, avant d’être nommé vicaire général de l’archidiocèse en 1993.
Auteur d’une grammaire en langue locale
Le nouvel archevêque coadjuteur est considéré à Tahiti comme un des meilleurs connaisseurs de la culture et de la langue parlée en Polynésie. Il est l’auteur d’une grammaire de la langue locale et collabore à la publication en cours d’un grand dictionnaire bilingue tahitien/français. Il est également l’auteur d’une traduction du Nouveau Testament, appréciée par les diverses confessions chrétiennes présentes en Polynésie française.
En 1998, l’archidiocèse de Papeete, qui n’a été créé qu’en 1966, fêtera les 150 ans d’implantation officielle de l’Eglise catholique sur l’île et de présence d’un évêque à Tahiti. Le vicariat apostolique de Tahiti fut créé le 9 mai 1848, dans le sillage de l’évangélisation entreprise à l’initiative des Pères des Sacrés-Coeurs, la Congrégation du célèbre Père Damien, apôtre des lépreux, proclamé bienheureux en 1995. 220.000 habitants, indigènes à 70 %, vivent sur le territoire du diocèse, qui compte 82.000 catholiques. (apic/cip/bol/be)



