«Un apôtre des enfants des rues»
Un saint de notre époque» ou «un apôtre des enfants de la rue». C’est ainsi que les religieux de la Congrégation des pauvres serviteurs de la Divine Providence qualifient Giovanni Calabria. Né à Vérone (Italie), en 1873, ordonné prêtre en 1907, il se sentit attiré par les pauvres et ceux qui souffrent. Son souci pour les adolescents abandonnés l’amena à fonder une maison d’accueil en 1907. Ses maisons se répandirent peu à peu dans toute l’Italie.
Dieu agit dans l’histoire
Devant le drame de beaucoup de ces vies jeunes, provoqué souvent par les plaies sociales de son époque, il estimait que le seul remède était d’annoncer au monde que Dieu est Père. C’est ce qui le poussa à fonder les Congrégations religieuses : les Pauvres serviteurs et les Pauvres servantes de la Divine Providence. Il faut «être des évangiles vivants», ne cessait-il de réépéter à ses religieux et aux jeunes accueillis dans ses maisons. Il leur demandait ainsi de faire en sorte que tous ceux qu’ils rencontraient dans la vie, puissent faire l’expérience de l’amour de Dieu, et de montrer par les faits que Dieu agit dans l’histoire.
Giovanni Calabria mourut près de Vérone, à San Zeno, le 4 décembre 1954. Il fut béatifié par Jean Paul II le 17 avril 1988. Les Congrégations religieuses qu’il fonda sont actuellement présentes en Italie, dans différents pays d’Amérique Latine, en Afrique, aux Philippines, en Inde et en Roumanie, avec une centaine de religieuses et environ 250 religieux. A Rome ils préparent chaque jour 150 repas pour les pauvres, gèrent un centre d’orientation vocationnelle et un service de jour pour les handicapés mentaux. (apic/zen/ba)



