Arabie Saoudite: Le roi Abdallah inaugure les travaux d’agrandissement à La Mecque

Un projet devisé à près de 17 milliards de francs

La Mecque, 21 août 2011 (Apic) Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, roi d’Arabie Saoudite, a posé le 19 août la première pierre des travaux d’agrandissement de la grande mosquée de La Mecque. Il a approuvé une série de travaux sur les plus importants lieux de pèlerinage musulman pour un devis de près de 17 milliards de francs.

Au terme des transformations, la grande mosquée de La Mecque et la place autour de la Kaaba devraient pouvoir accueillir deux millions de pèlerins, a annoncé le 20 août l’agence de presse officielle SPA. Selon le journal saoudien «Arab News» du 20 août, il s’agit du plus important projet de transformation de l’histoire du monde arabe. La surface de la Mosquée va passer de 356’000 m2 à 456’000 m2 et l’édifice sera climatisé. L’espace de procession qui entoure la Kaaba sera lui aussi étendu. Le projet global comprend également trois tunnels et des passerelles afin de décharger le flot des pèlerins, ainsi que de nombreux lieux d’hébergement et des espaces protégés du soleil.

Tous les ans, cet édifice au centre duquel se trouve la Kaaba attire plus de six millions de pèlerins. Le pèlerinage à La Mecque, une fois dans sa vie, est l’un des 5 piliers de la foi des musulmans.

L’Arabie saoudite, dont le roi a le titre de gardien des deux lieux les plus saints de l’islam, a investi ces dernières années des milliards de dollars pour améliorer la sécurité et le confort des pèlerins qui se rendent à La Mecque. Une nouvelle liaison ferroviaire, d’un coût de 1,8 milliard de dollars, a notamment été inaugurée en 2010. Elle relie les villes saintes de La Mecque et de Médine à la cité de Djeddah, sur la mer Rouge. (apic/kna/ag/job/bb)