Suisse: Regard sur les Quakers

Une ligne directe vers Dieu

Zurich, 23 juin 2012 (Apic) Parce qu’ils sont peu nombreux, qu’ils ne font pas de prosélytisme, qu’ils ne claironnent pas haut et fort leur engagement pour la justice sociale et la paix, les Quakers sont très peu connus en Suisse. Ils se font appeler «Association religieuse des amis» et constituent une des plus ancienne Eglise indépendante d’Europe.

Pour une personne ayant des a priori sur ce qu’est une Eglise, une visite chez les Quakers peut être déstabilisante. Ils n’ont en effet ni prêtre, ni dogme, ni liturgie, rien qui puisse les identifier de l’extérieur comme des Quakers. Cette attitude est intentionnelle.

Le mouvement ne s’oriente même pas sur les grandes fêtes de l’année liturgique. Pour les Quakers, Noël, Pâques ou la Pentecôte sont une affaire privée, laissée à la liberté complète des membres. Dans le même ordre d’idée, les membres du groupe ont aussi le droit d’appartenir à d’autres Eglises nationales.

Un cérémonial dans la simplicité

Au cours de la cérémonie de prière, les participants se plongent dans un silence méditatif. On s’assied en cercle, certains ferment les yeux, d’autres pas. Chaque personne recherche individuellement l’attitude adéquate pour plonger en elle-même. De temps à autre, quelqu’un se lève et s’exprime.

Après une heure, tous les participants se donnent la main, se lèvent et se sourient. La cérémonie est terminée.

Dieu comme «lumière intérieure»

Les concepts d’»ami» et de «lumière intérieure» sont centraux chez les Quakers. A l’origine, le quakerisme est un mouvement eschatologique de renouveau né lors de la guerre civile anglaise de 1649. Il s’est implanté plus tard principalement aux Etats-Unis.

Les Quakers ont été parmi les premières et les plus insistantes des voix contre l’esclavage tant en Angleterre qu’aux Etats-Unis. Ils ont été à la tête du mouvement abolitionniste qui précéda la guerre civile aux États-Unis au XIXe siècle.

Les Quakers croient que quelque chose de Dieu réside en tout homme, ce qu’ils appellent la «lumière intérieure».Ce concept constitue le fondement spirituel du quakerisme. La révélation des expériences personnelles constitue pour eux, parallèlement à la révélation biblique, un témoignage d’une importance particulière. L’accès à son propre noyau divin mène à la paix intérieure. Celle-ci ouvre la voie à la vérité, valeur dont dérivent les autres vertus prisées des Quakers que sont: la simplicité, la tolérance, l’engagement pour la justice sociale et la paix.

La force de Dieu les fait trembler

Le mouvement a été fondé par George Fox qui disait avoir vécu des visions et révélations mystiques dès son jeune âge. A cause de son engagement contre l’injustice sociale, il fit de nombreux séjours en prison. Par son charisme exceptionnel et sa parole pénétrante, il parvint cependant à gagner beaucoup de gens à sa cause.

Quaker signifie en anglais quelque chose comme «trembleur». Le terme est venu du fait que Fox, durant ses discours et assemblées, ne cessait de décrire la force de Dieu comme quelque chose de vibrant, de bouleversant. Une impression que ses adeptes ressentaient également. Le culte Quaker n’offre aujourd’hui habituellement plus de tels éléments spectaculaires. Lorsque quelque chose vibre en eux, c’est au plus profond de l’âme.

Esprit pionnier et engagement pour la paix

Le mouvement compte environ 250’000 membres dans le monde. En Suisse, ils sont une centaine, organisés en plus petits groupes, présents surtout à Zurich et Genève. Ils se rencontrent deux fois par mois. Les Quakers font souvent preuve d’un esprit pionnier. En Suisse, on trouve parmi leur membre, notamment Pierre Cérésole, fondateur du mouvement pour le service civil, Elisabeth Rotten, co-fondatrice du village d’enfants Pestalozzi, ainsi qu’Alfred Bietenholz et Hélène Monastier, fondateurs de l’association humanitaire Helvetas. Les Quakers entretiennent aussi un bureau de lobbyisme envers l’Union Européenne et l’ONU. Ils y promeuvent des valeurs de respect des droits de l’homme, de paix et de justice économique. (apic/com/rz)

Photos: Les photos payantes de ce reportage sont disponibles auprès de l’auteur. Email: muecor@gmx.ch