Laos: Les chrétiens d’Atsaphangthong forcés à renoncer à leur foi ou expulsés

Une mesure contraire à la Constitution laotienne

Vientiane, 25 septembre 2013 (Apic) Les autorités civiles du district d’Atsaphangthong, dans la province de Savannakhet, au Laos, ont annoncé que les chrétiens devaient renoncer à leur foi sous peine d’être expulsés. Ainsi que l’a appris l’agence catholique Fides, la mesure a été prise à cause du nombre croissant de conversions au christianisme dans différents villages.

La décision a été rendue publique le 21 septembre lors d’une réunion officielle des autorités civiles avec la population du village de Huay. Des habitants de toutes appartenances religieuses y participaient. Les chrétiens ont rejeté la décision, affirmant que le droit à la liberté religieuse était garanti par la Constitution laotienne. Ils se sont dits prêts à subir l’expulsion plutôt que d’abjurer la foi.

Dans une note transmise à Fides, l’ONG Human Rights Watch for Lao Religious Freedom (HRWLRF) dénonce l’inobservance de cette norme constitutionnelle, fréquente de la part de fonctionnaires civils locaux dans différentes provinces. L’ONG demande au gouvernement de faire respecter la Convention internationale sur les droits civils et politiques, ratifiée par le Laos en 2009. Le droit de professer une foi librement choisie, tout comme celui d’exercer son culte, est confirmé par l’article 16 de la Convention. HRWLRF exhorte le gouvernement du Laos à contrôler les comportements des fonctionnaires civils locaux et à protéger les citoyens laotiens de foi chrétienne. (apic/fides/bb)