Corée du Nord: Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il a visité une église catholique à Jilin, en Chine

Vers une détente du régime communiste envers les religions ?

Séoul, 2 septembre 2010 (Apic) Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il a visité une église catholique à Jilin, lors de son voyage en Chine du 26 au 30 août dernier, rapportent les médias sud-coréens. En Corée du Nord, dernier pays à régime «stalinien», les activités religieuses autonomes sont presque inexistantes. Officiellement, la Constitution autorise la liberté de culte, et le pays s’enorgueillit de fédérations chrétiennes officielles, mais elles sont étroitement contrôlées par le régime. Il y aurait 15’000 chrétiens déclarés en Corée du Nord, toutes confessions confondues.

En Corée du Sud, où les médias ont tenté de suivre pas à pas la progression de la visite en Chine de Kim Jong-il, l’arrêt du leader nord-coréen dans l’église de Jilin n’a pas manqué de soulever des commentaires et des questions, note «Eglises d’Asie» (EdA), l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris (MEP). Certains ont spéculé sur une possible détente de la politique du régime communiste envers les religions en général et le catholicisme en particulier. Dans le quotidien Hankyoreh, on a ainsi pu lire qu’un officiel sud-coréen pensait que la visite «pourrait constituer une sorte de message concernant les religions, dont le catholicisme».

Toutefois, au sein de l’Eglise catholique de Corée du Sud, l’enthousiasme était nettement moins grand. «Il semble que la visite faisait partie du programme inscrit dans le déplacement à Jilin et il ne faut pas en conclure qu’elle recèle un message subliminal», explique le Père Kim Hun-il, du secrétariat de la Conférence épiscopale de Corée. Au Comité pour la réconciliation de la Corée de l’archidiocèse de Séoul, le Père Park Chang-ho ajoute: «Tout ceci n’est bâti que sur des suppositions. Cette visite à l’église s’inscrit dans le cadre d’un pèlerinage ›personnel’».

Visite de cinq minutes à l’église du Sacré-Cœur de Jésus

Outre ses objectifs politiques évidents, le voyage, entouré comme à l’accoutumée du plus grand secret, semble avoir pris l’allure d’un pèlerinage familial. En effet, le leader nord-coréen était accompagné de son troisième fils Kim Jong-un, considéré par nombre d’analystes comme son probable successeur, et la délégation nord-coréenne s’est rendu sur certains des lieux où avait vécu Kim Il-sung, le père de Kim Jong-il, entre 1927 et 1930. Le 26 août, dans la ville de Jilin, Kim Jong-il a ainsi été aperçu dans une école où son père aurait étudié et il s’est arrêté pour une visite de cinq minutes à l’église du Sacré-Cœur de Jésus.

Situé sur la rive nord du fleuve Songhua (Sungari en coréen), l’édifice, de style gothique, a été édifié en 1919 et a fait office de cathédrale du diocèse durant plusieurs décennies. Aujourd’hui restauré, il est toujours consacré au culte catholique et a été placé sur la liste des monuments historiques de la province en 1999. Le 26 août, c’est le curé du lieu, le Père Nicholas Liu Wenhui qui a accueilli le leader nord-coréen pour une visite au pas de course de son église. Selon des sources locales, le dirigeant nord-coréen se serait contenté de dire que son père avait séjourné sur place. (apic/eda/be)