La population catholique révisée à la baisse: 5 et non 8 millions

Vietnam: Moins de catholiques qu’on le croyait

Hanoi, 17 janvier 2000 (APIC) Selon les dernières statistiques de l’Eglise catholique, le Vietnam compte un peu plus de cinq millions de fidèles, soit trois millions de moins que les estimations généralement citées à l’intérieur comme à l’extérieur du pays.

Les enquêtes statistiques menées dans les 25 diocèses du Vietnam en vue de la publication de l’annuaire de l’Eglise au Vietnam en l’an 2000 sont maintenant achevées. Leurs résultats viennent de paraître dans le bulletin officiel de la Conférence épiscopale du Vietnam Communion (Hiêp Thông). Il en ressort que le nombre total de catholiques dans ce pays s’élève très précisément à 5’080’487, soit 3 millions de moins que l’estimation généralement citée à l’intérieur comme à l’extérieur du Vietnam.

Explication de l’agence Eglises d’Asie (EDA): «Le chiffre de 8 millions de catholiques était le fruit d’une opinion préconçue considérant que les catholiques constituaient 10 % de la population totale du pays, ce qui, sans doute, n’était vrai que dans le Sud-Vietnam avant 1975 et dans certains diocèses aujourd’hui. La population totale du Vietnam étant estimée à 78 millions jusqu’à la publication des résultats du recensement d’avril 1999, on aboutissait ainsi au chiffre de 8 millions».

Suite à un récent recensement général, le nombre d’habitants a été revu en baisse et se situe autour de 76 millions. Le pourcentage véritable de catholiques au Vietnam atteindrait 6,7 %.

Le bulletin épiscopal donne en outre les chiffres suivants: Pour l’ensemble du pays, le nombre de prêtres religieux et diocésains s’élève à 2’303, soit une augmentation de près de 300 prêtres par rapport à 1995. Les religieuses sont au nombre de 9’739, un chiffre qui a progressé de près de 3’500 depuis 1995. Les religieux non-prêtres sont au nombre de 1’629. Il y a de plus 1’036 séminaristes et 1’424 candidats pour les six séminaires du pays. En 1995, le nombre des séminaristes n’était que de 664. Entre 1995 et 1999, la population catholique a progressé de 433’912 personnes, soit une croissance de 9,3 % – ce qui correspond à peu près à la croissance démographique de l’ensemble de la population.

Congrégations religieuses en progression

Ces premières statistiques donnent une image de l’Eglise du Vietnam assez particulière, avec un nombre de fidèles qui, au premier abord, semble stationnaire, et un clergé et des Congrégations religieuses (surtout féminines) en extraordinaire progression, laquelle devrait encore s’accentuer, vu le grand nombre de candidats à la vie sacerdotale et religieuse. Cependant une analyse définitive ne pourra être établie qu’après la publication de toutes les données recueillies récemment.

Ces quelques chiffres ne sont en effet que les premiers fruits d’une enquête interne de l’Eglise catholique, lancée en 1999 et entrée maintenant dans sa phase finale. Les résultats définitifs seront publiés dans un annuaire officiel de l’Eglise catholique, le premier à paraître depuis celui qui avait été publié en 1964. Il comportera 600 pages et sera divisé en trois sections: l’Eglise universelle, l’histoire de l’Eglise du Vietnam et la situation présente de l’Eglise du Vietnam, avec des renseignements précis sur ses 25 diocèses. (apic/cip/eda/pr)