Le nombre des fidèles reste stationnaire
Vietnam: Personnel d’Eglise en progression
Hanoi, 29 décembre 2000 (APIC) Les statistiques de l’Eglise du Vietnam publiées en décembre 1999 par la Conférence épiscopale avaient étonné beaucoup d’observateurs, à l’intérieur comme à l’extérieur du pays. Elles révélaient en effet que le nombre des catholiques au Vietnam s’élevait à 5’080’487, soit 3 millions de moins que l’estimation officielle généralement citée à l’intérieur comme à l’extérieur du pays. Le pourcentage véritable de catholiques au Vietnam s’établissait à 6,7 %.
Les statistiques détaillées par diocèses que vient de publier pour cette année 2000 le P. Antoine Nguyên Ngoc Son, secrétaire de la Conférence épiscopale pour le Sud-Vietnam et principal sociologue religieux du pays, confirment en gros les chiffres de l’an dernier. Le nombre total de fidèles, cependant, semble marquer une progression légèrement supérieure à celle de la population globale. Selon les chiffres produits par le P. Son, la population catholique vietnamienne passe, en effet, de 5’080’487 à 5’250’354, soit une augmentation de 169’867 unités. Les données qui ont servi à établir ce tableau statistique ont été extraites des rapports présentés par les évêques du Vietnam à la dernière réunion de leur Conférence en octobre 2000 et complétées avec celles de l’Office statistique de Rome.
Les statistiques de 1999 donnaient l’image d’un clergé et de congrégations religieuses surtout féminines en extraordinaire progression. On pouvait prévoir que cette progression allait encore s’accentuer, étant donné le grand nombre de candidats à la vie sacerdotale et religieuse. Cette prévision est tout à fait confirmée par les nouvelles données. Il y a cette année, pour tout le Vietnam, 117 prêtres de plus, au total 2’422. Les religieuses qui l’an dernier étaient au nombre de 9’739 sont cette année 9.986, soit une augmentation de 227. Le nombre de séminaristes est passé de 1’036 à 1’131, celui des candidats officiels à l’entrée au séminaire de 1’424 à 2’772.
Une Eglise qui manque de force intérieure
Cette opposition affichée deux années successives par les chiffres entre la progression du personnel d’Eglise et le caractère stationnaire du nombre de fidèles inquiète l’auteur du dernier tableau statistique. Il estime que la démographie catholique est aujourd’hui dans une courbe descendante. Les effectifs de l’Eglise qui représentaient 4% de la population en 1857 étaient passés à 7,2 % en 1933 pour atteindre leur sommet en 1963 avec 8,27 %. Depuis, selon le prêtre, ce pourcentage n’a cessé de baisser. De 6,86 % en 1990, il est descendu à 6,50 % en l’an 2000. Le nombre de personnes qui quittent l’Eglise chaque année ne serait pas compensé par celui des nouveaux baptisés, une vingtaine de mille environ (il y avait, cette année, 27’649 catéchumènes adultes). (apic/eda/cip/pr)
