Washington: Reagan aurait tenté de «convertir» Gorbatchev au christianisme
Une biographie l’atteste: les faits démontrent que ce fut en vain
Washington, 1er avril 2009 (Apic) Selon une nouvelle biographie consacrée à l’ancien président des Etats-Unis, Ronald Reagan, celui-ci aurait tenté de convertir au christianisme le dernier dirigeant de l’Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, au cours d’un sommet tenu à Moscou en mai 1988.
James Mann, l’auteur de cette biographie intitulée : «La révolte de Ronald Reagan», rapporte que Reagan aurait entamé la conversation en demandant à Gorbatchev, le dirigeant du parti communiste soviétique, de veiller à ce que la liberté religieuse soit «incorporée dans les droits des citoyens » en Union soviétique.
Reagan aurait alors évoqué la foi en Dieu et se serait entretenu avec le leader soviétique d’une lettre reçue par la veuve d’un jeune soldat russe tué pendant la Seconde guerre mondiale, dans laquelle cet homme qui avait grandi dans l’athéisme demandait à «Dieu de bien vouloir l’accepter» peu avant de mourir dans un trou d’obus.
Ce récit s’inspire de notes réunies au cours de négociations informelles par deux collaborateurs du président, et dont la diffusion a été récemment autorisée par la Bibliothèque Reagan en Californie.
Selon ces mêmes notes, Gorbatchev, alors âgé de 57 ans, aurait éludé la question de la tolérance religieuse, en affirmant que la religion n’était pas un «problème important» en Union soviétique. L’ex-dirigeant communiste a donné une partie du prix Nobel qu’il a reçu en 1990 pour construire une Eglise sur son lieu de naissance, près de Stavropol, et il a fait don de la maison de ses parents à la paroisse orthodoxe locale. Néanmoins, il a démenti les informations diffusées par les médias en avril 2008 selon lesquelles il aurait prié sur la tombe de saint François au cours d’une visite à Assise en Italie.
«J’étais et je reste un athée», a déclaré l’ancien dirigeant communiste de l’Union Soviétique à l’agence de presse russe Interfax. «La religion est importante pour la société et c’est de plein gré que j’ai visité des Eglises, des synagogues et des mosquées au cours de mes voyages. Mais on ne peut pas dire de moi que je l’ai fait parce que je suis croyant». (apic/eni/pr)
