Le prêtre est irremplaçable

Rome: Assemblée plénière de la Congrégation pour le clergé

Rome, 19 octobre 1998 (APIC) «La structure de l’Église transcende le modèle démocratique aussi bien qu’autocratique», a rappelé Jean Paul II en recevant en audience en fin de semaine les participants à l’assemblée plénière de la Congrégation pour le Clergé. L’occasion de souligner aussi le «caractère irremplaçable» du prêtre et sa mission spécifique dans la «nouvelle évangélisation».

Le prêtre est appelé par Dieu, il reçoit une «vocation» particulière et, de par sa consécration, est envoyé en mission. Le sacerdoce est ainsi comme un «triptyque» constitué de ces trois éléments constitutifs de «son essentialité».

Jean Paul II a insisté sur «le caractère irremplaçable du sacerdoce ordonné», à un moment où «on ne compte plus les tentatives plus ou moins explicites de dénaturer «l’Église voulue par Dieu». C’est la «volonté du Christ», a-t-il dit, que l’Église soit «une société hiérarchiquement ordonnée», même si chacun de ses membres, dans des rôles différents, possède «la même dignité».

Le prêtre étant choisi par Dieu, comme Jésus avait choisi ses apôtres et les avait envoyés en mission, «la structure de l’Église transcende le modèle démocratique aussi bien qu’autocratique», a expliqué le pape. «L’Autorité n’a donc pas son origine par le bas», a-t-il insisté. En d’autres termes, aucune assemblée de base «ne peut définir l’extension et l’exercice de cette autorité».

Le pape a souligné enfin «l’efficacité» de la mission évangélisatrice du prêtre à la veille du troisième millénaire, de par son «ministère sacré» et non pas de par «sa science ou sa compétence», bien que ces dernières soient «aussi nécessaires». (apic/cip/pr)