Pas de réaction officielle au Vatican

Suicide au Pakistan de Mgr John Joseph pour protester contre la loi inique du blasphème

Rome, 8 mai 1998 (APIC) Sans doute embarrassé, le Vatican n’a pas encore réagi à l’annonce du suicide de Mgr John Joseph, évêque de Faisalabad, au Pakistan, survenu dans la soirée le 6 mai dans la cour du Tribunal de Sahival, à quelque 700 km au sud d’Islamabad. Quant à l’ambassade du Pakistan à Berne, invitée par l’APIC à s’exprimer sur cet événement tragique, elle n’a pas jugé utile de donner suite.

Mgr Joseph s’est donné la mort pour protester contre la condamnation à mort d’un chrétien accusé de «blasphème» et contre les discriminations dont sont victimes les minorités religieuses au Pakistan.

Vendredi, le Vatican n’avait en effet toujours pas réagi officiellement. Présent au Synode sur l’Asie qui se tient actuellement à Rome, Mgr Valerian D’Souza (Poona, Inde), a cependant souhaité vendredi que l’opinion publique se concentre sur les motifs qui ont poussé Mgr Joseph à faire ce geste plus que sur sa mort elle-même.

«N’oubliez-pas pourquoi il est mort, a dit l’évêque indien, pourquoi il en est venu à un geste aussi extrême». Il est mort, a poursuivi Mgr D’Souza, pour protester contre «une loi injuste, pour une personne injustement condamnée pour ce qui était en réalité une dispute à propos d’un terrain».

Mgr Joseph, s’est-il souvenu, a été le premier prêtre ordonné de son village de Kushpur, en 1960, et le premier évêque issu de cette église locale, en 1980. Mgr Joseph était connu au-delà des frontières du Pakistan comme un défenseur des droits sociaux. Deux fois déjà son engagement l’avait conduit à faire la grève de la faim. (apic/imed/pr)