Etchegaray de retour sans avoir rencontré Sharon
Rome: Pas de contact avec l’Etat italien pour les Palestiniens affirme le Saint-Siège
Rome, 7 mai 2002 (APIC) Le Saint-Siège a démenti, le 7 mai, l’information selon laquelle des contacts auraient été pris avec l’Etat italien pour l’accueil de Palestiniens reclus dans la basilique de la Nativité à Bethléem. De son côté le cardinal Roger Etchegaray, envoyé de Jean Paul II à Jérusalem depuis le 1er mai, est revenu le 6 mai sans avoir pu rencontrer le premier ministre Ariel Sharon, ni célébrer la messe dans la basilique de Bethléem.
Joaquin Navarro-Valls, le porte parole du Saint-Siège, a déclaré le 7 mai que «aucun contact officiel n’a été pris» avec l’Etat italien pour que soient accueillis quelques uns des réfugiés de la basilique de la Nativité. Ce même jour, en Italie et à Jérusalem, des rumeurs avaient circulé sur les pressions qu’auraient pu exercer le Vatican afin de faciliter l’extradition de certains Palestiniens dont des membres du Hamas ou des brigades al- Aqsa – vers l’Italie. Le gouvernement italien ne se montre pas très favorable à cet accueil et les négociations se poursuivent encore le 7 mai.
Pour sa part, le cardinal Etchegaray est revenu à Rome le 6 mai après avoir passé 6 jours sur place, mais sans avoir pu se rendre à Bethléem comme il le souhaitait, ni rencontrer le premier ministre israélien Ariel Sharon. Ce dernier s’est rendu à Washington le 6 mai au soir pour rencontrer le président Bush. Le cardinal s’est cependant entretenu avec le président Mosche Katzav et le ministre des Affaires étrangères Shimon Péres. L’envoyé du Vatican a également rencontré Yasser Arafat, président de l’Autorité palestinienne.
Célébrant une messe le dimanche 5 mai au patriarcat latin de Jérusalem, jour de la fête de Pâques des orthodoxes, le cardinal avait décrit la situation à Bethléem comme «une humiliation de la chrétienté entière et un scandale pour toute l’humanité». Il avait affirmé s’être engagé de «toutes ses forces avec le concours avisé du Nonce apostolique» pour trouver une solution. (apic/imed/bb)
