Abbé Gaétan Joire – Eglise Saint-Joseph, Lausanne

« Dieu, infiniment bon, infiniment aimable »

Peut-être que cette expression ranime en vous quelques souvenirs plus ou moins anciens ?

Il s’agit des termes employés dans l’acte de contrition du pénitent, quand il va se confesser, juste après avoir confessé ses péchés au prêtre et avant de recevoir l’absolution, le pardon.

Pour mémoire, voici l’entier de cette prière : « Mon Dieu j’ai un très grand regret de vous avoir offensé parce que vous êtes infiniment bon, infiniment aimable et que le péché vous déplaît, je prends la ferme résolution avec le secours de votre sainte grâce de ne plus vous offenser et de faire pénitence. »

Mais beaucoup de nos contemporains diront : « Que tout cela est dépassé, plus besoin « d’acte de contrition », plus besoin de confessionnaux, plus besoin de ce « retour sur-soi », je peux me confesser directement à Dieu ! Dieu me connaît tellement, que ce rituel formel n’a plus de sens aujourd’hui ! »

Et pourtant, l’expérience comme prêtre depuis bientôt 22 ans, au Brésil, en Provence, et maintenant en Suisse me fait dire le contraire.

Dieu veut tout de nous

Même ici dans notre chère terre Vaudoise de Renens, il n’y a pas une semaine, voir une journée sans que, quelqu’un frappe à la porte et demande de rencontrer un prêtre, de parler, mais plus encore de recevoir ce si beau sacrement de la réconciliation ! Et oui, cela peut paraître surprenant, mais chaque jour, après ou avant la messe, il y a toujours une personne qui s’approche et qui reconnaît avoir besoin de Dieu ! Un cœur, une âme qui expérimente au plus profond de lui-même que Dieu est infiniment bon, infiniment aimable ! Qui expérimente que Dieu veut tout de nous ! Qu’Il se ne contente pas simplement d’une petite prière récitée rapidement, d’une petite « bonne action », d’une petite heure le dimanche à l’église ou à l’écoute de la RTS. Oui, Dieu veut tout de nous ! Notre oui, notre personne, notre connaissance, notre culture, nos qualités nombreuses et même nos petits défauts ! Et même notre péché ! Ce à quoi nous sommes le plus attaché ! Tous nous faisons l’expérience que c’est facile de donner à Dieu un peu de notre temps, un peu de notre argent, un peu de notre prière, un peu de nos belles actions, mais lui donner notre péché ! Comme c’est difficile, combien sommes-nous attachés à ce qui ne brille pas en nous, à ce qui est défiguré, à ce que nous considérons comme honteux !

Entrer dans l’humilité de Dieu

Et pourtant, ce Dieu infiniment bon, infiniment aimable vient là encore nous rejoindre, Il vient nous donner son propre Fils ! Le Christ, Fils Bien-aimé du Père, est justement venu pour cela ! Il s’est fait chair, justement pour que nous puissions lui donner tout ! Il a tout reçu du Père pour pouvoir tout lui remettre. Il a habité parmi nous justement pour nous délivrer de nous-même, pour nous détacher de ce qui nous enferme, pour nous délier de notre péché dont nous avons tant de mal à nous libérer. C’est la perle de l’évangile de ce jour : entrer dans l’humilité de Dieu ! Comme le signifie si bien le Christ par ces paroles : « Quiconque s’élève sera abaissé ; et qui s’abaisse sera élevé. » Quand nous sommes invités à des noces ou à un repas important, nous laisser faire, ne pas calculer, ne pas rechercher les honneurs mais simplement prendre la dernière place! Quand nous organisons un grand dîner, ne pas chercher à tout organiser à partir de nous-même et de nos propres critères, ne pas chercher ceux qui nous flattent et qui sont brillants aux yeux du monde mais simplement inviter tous ceux qui ne sont jamais invités : les invisibles, les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles ! Passer de cet orgueil qui nous emprisonne, qui nous rend triste, qui nous défigure, à cette humilité divine, qui nous fait choisir la dernière place, qui nous permet de nous abaisser, qui nous fait découvrir combien Dieu est infiniment bon et infiniment aimable !

Combien Dieu est patient, compatissant avec nous ! Combien Dieu ne fait qu’attendre simplement notre OUI, combien Dieu désire que nous entrions dans cette béatitude : »Bienheureux les humbles, car le royaume des cieux est à eux ! » Saint François de Sales, évêque de Genève s’émerveillait ainsi : « L’amour est l’instrument du Salut! ». Dieu infiniment bon, infiniment aimable !

22° dimanche du Temps ordinaire
Lectures bibliques : Siracide 3, 17-29 ; Psaume 67; Hébreux 12, 18-24; Luc 14, 1-14

Chanoine José Mittaz – Hospice du Grand-Saint-Bernard, VS

Chers frères et soeurs,
Qu’est-ce que ça vous fait quand vous entendez cette parole de Dieu : « Quand le Seigneur aime quelqu’un, il lui donne de bonnes leçons » ? Pas certain que ça nous donne envie de se rapprocher du Seigneur. Reconnaissez quand même que tout est affaire d’intonation. Si je vous dis cette même phrase mais comme on dit un bonjour, à la manière dont on accomplit une bonne œuvre ou comme à chaque jour de création quand Dieu vit que cela était bon, ça change la perspective. Je vous invite donc à reconnaitre l’engagement du Seigneur en nos vies, un engagement qui est bon, qui fait du bien. D’ailleurs, l’auteur de la lettre aux Hébreux a certainement perçu qu’on pouvait mal comprendre la référence à l’Ecriture puisqu’il dit : « Vous avez oubliez cette parole de réconfort ». Si je ne l’entends pas comme une parole de réconfort, cela veut dire que je n’ai pas bien entendu.

Et qu’est-ce-qui fait qu’une leçon, on ne l’oublie pas ? Tout ceux qui sont dans l’enseignement le savent, c’est en invitant à répéter. On apprend par répétition.

Hier, dans les jardins de l’évêché du diocèse de Sion, nous avons vécu une messe des familles où il y avait la bénédiction des cartables de tous ces enfants qui reprenaient le chemin de l’école. Les cartables plus jolis les uns que les autres ! J’ai posé la question aux enfants : « Qui trouve que son cartable est joli ? » Beaucoup de mains se sont levé. J’ai posé la question : « Qui aime faire ses devoirs et ses leçons ? » Pas mal de main se sont quand même levées, je tiens à vous rassurer. Mais peut-être que l’enjeu d’un joli cartable, c’est d’avoir plus de courage et de réconfort au moment où il faut en sortir ses devoirs et ses leçons. Traduction pour nous aujourd’hui : Quand nous sommes face aux exigences de la vie, c’est important de savoir comment on va environner ses exigences de la vie.

Transfigurer ce qui est misère en lumière

J’aime beaucoup cette parole de Mère Teresa qui dit : « Les sœurs disent de moi que je souris tout le temps. Si elles savaient combien ce sourire est un manteau à l’intérieur duquel je couvre ma misère ». Chaque mot est important. Pas un sourire qui cache la misère. Ça ne serait pas le même sourire. Mais un sourire qui couvre la misère. Autrement dit, qui peut la transfigurer. Je crois que Dieu nous apprend à transfigurer ce qui est misère en lumière. Ensuite, j’ai invité les enfants à faire de la conjugaison. Je … mes devoirs. Je fais mes devoirs. Très bien. Je … mes leçons. J’apprends mes leçons. Dieu ne nous donne pas de devoir mais il « nous apprend les chemins de la vie ». Comme dit le psaume 15 : « Devant ta face, débordement de joie, à ta droite, éternité de délices. » Mais c’est sûr qu’apprendre c’est difficile. Et Dieu pour nous apprendre, il passe par les uns et les autres. Comme les parents était présents à cette messe avec les enfants, j’ai demandé aux enfants : « Qu’est-ce-que vous comme enfants vous apprenez à vos parents » ? Un enfant avec un large sourire tout de suite lève la main et dit : la patience. Croyez bien que ce n’est pas toujours facile pour les parents. Les leçons de Dieu données par les enfants au service de la patience des parents, pas tout simple !

Nous sommes en apprentissage

Dans l’évangile d’aujourd’hui, on termine par nous dire qu’il y a des premiers qui seront derniers et des derniers qui seront premiers. Le propre des derniers, c’est de ne pas avoir la prétention d’être premier. La tentation des premiers c’est de se savoir premiers. Si le Seigneur nous donne des leçons (oui, c’est un cadeau), je dirais que la première leçon que nous avons à apprendre est justement que nous sommes en apprentissage. Or, la tentation est parfois grande d’être sûr de savoir :  nous savons qui est Dieu. Nous savons vivre. Nous savons ce qu’est le bien. Nous savons ce qu’est le mal. Permettez-moi de mettre quelques doutes.

Toute ma vie, en fait, j’apprends à vivre. Cette expérience-là, je l’ai expérimenté d’une façon bouleversante. Il y a un peu plus d’une année, j’ai eu la joie d’aller au Maroc dans l’unique communauté monastique de Midelt où, en terre musulmane, vivait le dernier survivant, frère Jean-Pierre, des moines de Tibhirine. J’ai pu le rencontrer quelques mois avant sa mort. Auparavant, nous avions marché quelques jours pour nous préparer le cœur. Nous avons voulu rentrer par la porte étroite, donc nous avons cherché à préparer notre cœur pour pouvoir être accueillis dans ce monastère. Et moi, je me suis préparé en voulant poser à ce moine d’environ 95 ans une seule question, évidemment un peu provocatrice : Comment voyez-vous votre avenir ? Et ce moine qui était courbé, plus courbé que les voutes d’une église romane, me répondit : « Voyez-vous, je ne peux plus rendre service à la communauté, je ne peux plus rien faire, je n’ai plus la force. Alors maintenant, j’apprends à prier. Je suis un apprenti de la prière ». Voilà toute sa vie, il arrive au soir de son existence et il se met en posture où il apprend. C’est une leçon de Dieu pour chacune et pour chacun d’entre nous.

Par la même occasion, je souhaite vous partager une deuxième leçon de Dieu. J’ai eu la possibilité d’aller visiter une personne originaire d’un pays du Maghreb en prison. Vous savez combien dans ces pays du Maghreb, où les moines de Thibhirine sont aussi présents et où vivent nos frères dans la foi d’Abraham, les musulmans, combien l’accueil et l’hospitalité sont importants, ça fait partie intégrante de leur tradition. Et j’ai été visité ce monsieur exclu dans sa prison. Je rentre, je lui dis bonjour, il me dit bonjour, on se serre la main puis, selon cette belle tradition des gens de là-bas, il met la main sur son cœur. Alors je mets la main sur mon cœur. Avec un grand sourire, je lui dis « Shukran », c’est-à-dire merci en sa langue. Peut-être que la porte étroite dont nous parle l’Evangile se situe justement là. Et juste après, il me dit : « Vous voulez un café » ? En fait, je venais d’en boire un avec un autre aumônier quelques minutes avant. Mais devant sa proposition, j’ai dit tout de suite oui. Avec son unique tasse, il est allé dans l’unique lavabo la nettoyer. Il ne m’a pas dit : « Tiens ou tenez la poudre, elle est là ». Non. Il a lui-même mis le café, il a versé l’eau, il a brassé un moment comme s’il me cuisinait un repas. En fait, il a fait de ce café un « Sois le bienvenu ». Je représentais le pays qu’il l’excluait et dans son lieu d’incarcération, il me dit « Sois le bienvenu ». J’entends très concrètement en moi résonner l’Evangile de la Saint-Bernard : « J’étais en prison et tu m’as visité. »

Le porteur de Dieu, ce n’est pas celui qui visite, pas moi, c’est lui. Cela rejoint aussi ce que disait Monseigneur Teissier, évêque d’Alger : « Evangéliser l’autre, ça n’est pas évangéliser l’autre sinon on transmet de nouveau un savoir à celui qui ne sait pas. Evangéliser l’autre, c’est évangéliser sa manière d’aller à l’autre ». L’Evangile n’est pas d’abord un message à transmettre. C’est une présence à vivre. Cette présence, elle est bonne nouvelle. La vôtre, vous qui êtes ici réunis à l’hospice du Grand-Saint-Bernard ce matin, la vôtre, chers amis qui nous écoutez depuis votre lieu de vie, depuis là où vous êtes et dans les évènements que vous vivez. Que cette célébration nous soit un réconfort parce que la leçon de vie n’est jamais facile à accueillir. Mais seul peut bien vivre celui qui a été d’accord d’apprendre les leçons de la vie. Quand vous sentez aujourd’hui le prix de votre présence, rappelez-vous dans votre histoire, quelles épreuves vous avez traversées et qui ont affiné qui vous êtes aujourd’hui.

Comment le chemin parcouru de votre vie vous a permis, grâce à l’amour de Dieu et à sa présence, de vous laisser transfigurer pour que vous soyez, le plus souvent à votre insu, visage de ce Dieu qui nous aime ?

21e dimanche du Temps ordinaire
Lectures bibliques : Isaïe 66, 18-21; Psaume 116; Hébreux 12, 5-13; Luc 13, 22-30

Hugues de La Boussinière, diacre – Hospice du Grand-Saint-Bernard, VS

« Je suis venu apporter un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé ».
Frères et sœurs, dans cet Evangile, Jésus nous parle d’un feu, d’un feu qu’il souhaite tant voir illuminer la face de la terre. Au lieu d’annoncer la paix et la sérénité , il parle de guerres et de divisions. Alors que pensez ?

Sur la croix, Jésus donne au monde le feu de son amour

Je crois qu’il ne faut pas voir ici un feu qui viendrait détruire et anéantir l’homme. Bien au contraire Jésus parle du feu de son amour, du feu de sa miséricorde qu’il souhaite communiquer à l’homme, le feu de son salut. Jésus parle aussi de ce baptême qu’il doit recevoir : « Je dois recevoir un baptême et quelle angoisse est la mienne jusqu’à ce qu’il soit accompli ». Quand Jésus parle de ce baptême il parle de son mystère pascal : ces jours de la croix et de la résurrection. C’est sur la croix que Jésus donne au monde ce feu, le feu de l’Esprit Saint. Jésus évoque aussi une angoisse. Quelle est-elle, cette angoisse ? C’est que l’homme peut refuser l’amour de Dieu, l’homme peut refuser l’Esprit Saint. C’est pour cela qu’il parle de cette division, de cette guerre. Il ne peut en effet y avoir de paix entre la lumière et les ténèbres, entre le feu d’amour et de vérité et le feu de la haine et du mensonge. Jésus le sait : l’homme reste libre, l’homme peut refuser la vérité, l’homme peut refuser l’amour que Dieu souhaite lui donner. Cette division traverse notre monde, nos milieux mais aussi nos propres vies. Si nous croyons à la lumière, nous sommes exposés à la contradiction et aux hostilités.

La foi est une épreuve, elle nous expose

C’est bien ce que la lettre aux Hébreux nous dit, c’est aussi ce que le prophète Jérémie a vécu. Celui-ci, restant fidèle à Dieu s’expose aux hostilités, de même le Christ aussi a été exposé à la haine et à l’hostilité, aux refus de l’amour. Nous aussi dans notre vie de foi, Jésus nous montre que nous pouvons être exposés à la contradiction et à la lutte contre le péché. Car la lumière vient aussi manifester nos ténèbres. Ainsi comme le précise Benoît XVI : « La paix de Jésus est le fruit d’un combat permanent contre le mal. La lutte que Jésus mène avec détermination n’est pas une lutte contre des hommes ou des puissances humaines, mais contre l’ennemi de Dieu et de l’homme, Satan. Celui qui veut résister à cet ennemi en restant fidèle à Dieu et au bien, doit nécessairement faire face à des incompréhensions et parfois de véritables persécutions ».
Face à cela, il ne faut pas perdre courage car nous ne suivons ni une idée, ni un rêve ; nous cherchons pas d’abord un bien être ; nous cherchons et nous suivons Jésus-Christ qui est l’origine et le terme de notre foi. Ne perdons pas courage et comme le dit encore la lettre aux Hébreux : courons avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée. Oui la foi est une épreuve et nous en faisons tous l’expérience. La foi nous expose, mais nous sommes capables de surmonter cela ; justement parce que nous avons mis notre foi en Dieu, nous avons été touchés par ce feu divin, par ce feu de la vérité, par ce feu de l’amour et nous ne pouvons rejeter ce feu parce que sans lui notre vie perd tout son sens.

Risquer ma vie dans un acte de foi

Alors il nous faut demander à l’Esprit-Saint cette persévérance dans la foi malgré les hostilités et les divisions. Et comme le dit si bien la prière du pèlerin de la montagne : « Sans cesse tenté de m’installer, sans cesse tenté de vivre tranquille, tu me demandes de risques ma vie comme Abraham dans un acte de foi ». Ce risque, ce n’est pas un risque dans le vide ou le néant, c’est le risque en Dieu qui est comme le chante le psaume, le libérateur et le secours de tout homme.

Viens Esprit Saint, allume dans le cœur de tes fidèles, le feu de ton amour et que malgré toutes les difficultés de notre vie de foi, les hostilités intérieures ou extérieures, nous ne perdions pas courage, que nous gardions les yeux fixés sur Jésus Christ, mort et ressuscité, qui nous conduit au chemin de la vie éternelle. Amen

20e dimanche du Temps ordinaire
Lectures bibliques : Jérémie 38, 4-10 ; Psaume 39 ; Hébreux 12, 1-4 ; Luc 13, 49-53

Chanoine Joseph Voutaz – Hospice du Grand-Saint-Bernard, VS

Les montagnards le savent bien : il faut adapter sa tenue à l’environnement dans lequel on évolue. Il ne s’agit pas d’aller se balader sur les glaciers en souliers vernis ou en escarpins ! Nous mêmes, qui avons marché hier jusqu’à cet hospice, nous avons dû adapter notre tenue et être prévoyants… En montagne, un coup de froid ou un orage est si vite arrivé ! On ne peut pas se lancer dans une randonnée sans un minimum de préparation…

Dans l’évangile, Jésus nous invite aussi à adapter notre tenue pour vivre un style de vie évangélique. Il s’agit de prendre une tenue particulière : la tenue de service. J’aimerais dans un premier temps m’arrêter sur ces deux mots : se vêtir et servir.

• « Se vêtir », d’abord : C’est souvent le premier acte que nous faisons en nous levant. Se vêtir nous lance dans la journée. Et cela demande un effort. Parmi vous qui nous écoutez, il y en a peut-être qui ont le corps fatigué et qui ont besoin d’aide pour s’habiller. Dans l’évangile, le fait de revêtir un vêtement est une action hautement symbolique. Ce n’est pas seulement une histoire de cabine d’essayage ! C’est infiniment plus profond. Rappelez-vous l’épisode de l’enfant prodigue : lorsqu’il revient vers son Père, celui-ci s’empresse de lui mettre un vêtement ! Le fait de revêtir cette robe le réintègre dans l’amour du Père. Recevoir son vêtement, c’est donc être restauré dans sa dignité profonde, celle des enfants de Dieu. Le vêtement symbolise notre identité la plus profonde, qui nous permet d’être pleinement nous même, dans l’amour de Dieu.
• « Servir », ensuite : C’est un mot qui revient souvent dans l’évangile et qui est très cher au coeur de Jésus. Quand Jésus nous invite à servir, il ne parle pas d’une activité passagère, d’un coup de main à donner occasionnellement. Il nous encourage à une attitude profonde et permanente. Pour le dire autrement : nous sommes invités à « être service » , à embrasser la joie de donner notre vie à Jésus et aux autres.

Des êtres donnés aux autres

Je reviens à cette invitation de « prendre la tenue de service ». Nous comprenons alors qu’il ne s’agit pas seulement d’être une « bonne pâte » et de donner bon gré mal gré un peu de notre temps. Jésus nous invite à épouser un nouveau style de vie où nous devenons des être donnés aux autres. Le désir de se donner vraiment (mais sans s’épuiser, bien sûr!) est un appel profond qui jaillit dans chacun de nos coeurs. Le Christ nous invite à nous détourner de nous mêmes, de nos trop grands soucis, pour nous intéresser aux autres.

Remarquons aussi que Jésus lie le service au bonheur. Servir ne doit pas être une corvée ! Le mot « heureux » apparaît deux fois dans le texte. Sur les lèvres et dans le coeur de Jésus, ce mot résonne profondément : rappelez vous l’évangile des Béatitudes ! Servir, c’est entrer dans la logique de la joie. Quand nous servons, nous empruntons la route des béatitudes et du bonheur. Nous en faisons tous l’expérience : les services que nous rendons – même les plus humbles ! – nous amènent à une joie profonde. Ainsi le Ciel se bâtit petit à petit en nous.

J’aimerais relever un deuxième aspect de cet évangile. Le service est intimement lié au fait de veiller. On nous parle de se tenir prêt, ou de garder les lampes allumées. Jésus lie souvent ces deux réalités : veiller et servir. On pourrait même dire que le fait de veiller est un service essentiel demandé par l’évangile, puisqu’il s’agit d’attendre le retour du maître.

Un ministère de veilleur

Ce ministère de veilleur, nous pouvons le comprendre en fonction du danger qu’il cherche à prévenir. Le veilleur doit éviter à tout prix de s’endormir. Il mène le combat pour rester éveillé.

Cette lutte, nous la vivons tous. Nous devons nous battre pour garder la ferveur de notre jeunesse, par exemple. Comme il serait facile de baisser les bras à certains moments de notre vie ! Il y a beaucoup d’ennemis qu’il nous faut affronter résolument : le découragement, la tiédeur, ou encore la tristesse. Parfois même sans nous rendre compte, le poison de l’amertume rentre en nous, et alors nous projetons un regard désenchanté sur le monde ou sur l’église.

Jésus veut nous préserver de cette fatigue du découragement en nous invitant à rester éveillés, debout dans la foi. Car c’est bien de confiance et de foi qu’il s’agit. Le veilleur est serein parce qu’il sait ce qu’il attend. Comme Abraham, cité en deuxième lecture, nous avançons grâce à la foi. Des combats et des tempêtes, nous en essuyons tous, mais nous ne perdons pas courage, car nous savons que Jésus nous aime et nous bénit.

C’est le maître qui met la tenue de service

J’aimerais encore relever une troisième chose dans cet évangile. Il y a dans ce texte, un tournant incroyable. A l’arrivée du maître, il se passe quelque chose d’inattendu. C’est lui même qui met la tenue de service. Ses serviteurs passent à table et deviennent ses invités qu’il bichonne !

Ce retournement est stupéfiant. Est-ce que nous réalisons bien ce qu’il veut dire ? Certes, Dieu nous invite au service, mais en définitive c’est lui qui se met en quatre pour nous servir ! Quelle visage merveilleux de Dieu, qui chasse tellement de fausses image en nous ! Dieu n’est pas un pacha qui nous soumet à une servitude tyrannique. C’est un père, un Bon Dieu qui nous donne tellement plus que nous donnons nous même !

Nous allons maintenant célébrer la messe. A chaque fois, cet évangile s’y réalise concrètement et merveilleusement. Nous vivons cette réalité de Dieu qui nous sert. Il nous invite à sa table et se donne lui même à nous. La messe de dimanche est un cadeau inouï, la lumière radieuse de notre semaine !

A ce sujet, j’ai aussi une pensée pour toi, chère auditeur/auditrice : si tu nous écoutes, c’est peut-être parce que tu es empêché(e) de participer à la messe pour une raison ou une autre. Et tu pourrais regretter de ne pas être avec nous.

Alors je te le dis très fort : nous te prenons, au profond notre coeur. Tu le sais bien, nous nous rejoignons efficacement et véritablement par la prière. Toi aussi, toi autant, Jésus t’a invité à table pour te servir et t’aimer. Ainsi tu peux, avec nous, lancer ce cri de joie : « Heureux les invités au repas du Seigneur ! » Amen.

19e dimanche du Temps ordinaire
Lectures bibliques : Sagesse 18, 6-9 ; Psaume 32 ; Hébreux 11, 1-2.8-12 ; Luc 12, 32-48