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Chine: Les autorités du Hebei ne veulent plus des pèlerinages (040696)

Fidèles empêchés de se réunir en avril et en mai

Pékin, 4juin(APIC) Les pèlerinages traditionnels de printemps des catholiques «clandestins» de la province chinoise du Hebei ont été perturbés par

une activité policière sans précédent, indique dans sa dernière livraison

le service d’information «Eglises d’Asie» à Paris. Routes d’accès bloquées

et prêtres assignés à résidence figurent parmi les mesures prises par les

autorités pour empêcher deux pèlerinages.

Pour les catholiques de la province du Hebei qui se veulent fidèles à

Rome et ne reconnaissent pas l’autorité de l’Eglise chinoise dite «officielle», les mois d’avril et de mai sont traditionnellement marqués par

deux pèlerinages qui réunissent habituellement plusieurs dizaines de milliers de fidèles chacun.

Le 13 avril, les catholiques viennent de toutes les régions de Chine se

recueillir sur la tombe de Mgr Pierre-Joseph Fan Xueyan, ancien évêque de

Baoding nommé par Pie XII, qui resta fidèle au Saint-Siège. Il mourut en

prison en 1992. Les catholiques «clandestins» l’honorent comme un martyr.

Un mois plus tard, des foules tout aussi importantes vont faire leurs dévotions au sanctuaire marial de Donglu, dans la même province.

Dans la matinée du 13 avril, plusieurs centaines de policiers bloquaient

l’accès au village de Xiaowanting, où se trouve le tombeau de Mgr Fan Xueyan. Ce qui, selon «Eglises d’Asie», n’a pas empêché de très nombreuses manifestations de se dérouler. Dans les lieux où les prêtres sont en prison

ou en résidence surveillée, les catholiques se sont réunis dans les églises

autour d’une photographie de l’évêque martyr.

Afin d’empêcher le pèlerinage marial de Donglu, au mois de mai, quelque

500 policiers avaient été postés dès le 2 mai dans plusieurs villages et

villes de la province du Hebei. Bloquant ainsi les routes d’accès à Donglu

bien avant la date du pèlerinage. Barrages en partie déjoués par un certain

nombre de fidèles.

Vague d’arrestations dès le mois de février

Dès le mois de février, rapporte encore le bulletin d’»Eglises d’Asie»,

des évêques, des prêtres et des responsables laïcs avaient été emprisonnés.

Ils se trouveraient toujours aux mains de la police. A la fin du mois de

mars, Mgr Jacques Su Zhemin, évêque de Baoding, son auxiliaire, Mgr François An Shuxin, ainsi que le curé de la paroisse ont également été arrêté

en même temps que plusieurs laïcs. Le 13 mai enfin, Mgr Jules Jia Zhiguo,

évêque de Zhending, a été à son tour emmené par la police en compagnie des

prêtres de son diocèse. Tous ont été assignés à résidence.

Cette activité des forces de sécurité du Hebei, explique «Eglises

d’Asie», semble avoir été provoquée par un mémorandum officiel du Bureau

provincial des Affaires religieuses, daté du 23 avril 1996, interdisant les

pèlerinages dans la province. Le texte précisant que les activités religieuses à Donglu sont illégales et «dangereuses pour la stabilité sociale».

(apic/eda/pr)