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Rome: Jean Paul II devrait visiter Cuba en janvier 1998 (070197)

Voyage confirmé à La Havane et à Rome

Rome, 7janvier (APIC) C’est à la mi-janvier 1998 que Jean-Paul II se rendra à Cuba, seul pays de l’Amérique latine que le pape n’a pas encore visité malgré douze voyages sur ce continent. L’annonce a été faite le vendredi

3 janvier, à La Havane, par l’archevêque de la ville, le cardinal Jaime Lucas Ortega y Alamino, et confirmée officiellement samedi, à Rome, par le

porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro Valls.

L’accord de principe sur un voyage du pape à Cuba avait été le résultat

le plus important de la première rencontre «historique» que le pape avait

eue à Rome, le 19 novembre passé, avec le chef de l’Etat cubain, Fidel

Castro. Mais aucune date précise n’avait été alors mentionnée.

Alors que le cardinal Ortega, âgé de 60 ans, annonçait aux fidèles réunis dans la cathédrale de La Havane la prochaine venue du pape, à ses côtés

se trouvait le cardinal Camillo Ruini, 65 ans, président de la Conférence

épiscopale italienne. Le cardinal, arrivé deux jours auparavant, a expliqué

au quotidien romain «La Repubblica» les motifs de son voyage.

«Ma visite, a expliqué le cardinal Ruini, a deux raisons. L’une concerne

l’activité et les initiatives de la Conférence épiscopale italienne en vue

d’aider l’Eglise de Cuba et aussi le peuple cubain. La deuxième a naturellement trait à la visite du Saint-Père».

Le cardinal a précisé que, «dans un premier temps», on avait pensé faire

coïncider le voyage à Cuba avec celui que le pape effectuera, en octobre

prochain, au Brésil. Mais par la suite, on a estimé que «la visite à La Havane devait avoir un caractère exclusif: Jean Paul II partira de Rome pour

rentrer directement à Rome, après la rencontre avec les fidèles et les autorités de Cuba.»

A La Havane, le cardinal Ruini a aussi rencontré le «Lider maximo» Fidel

Castro. A ce propos, le cardinal Ruini a dit: «Les entretiens sont naturellement privés. Mais nous avons parlé aussi de la prochaine visite du pape.

Au sein de la population, chez les évêques, dans le gouvernement cubain même, j’ai constaté que cette visite suscitait une grande attente.»

Depuis 1959, date à laquelle Fidel Castro est arrivé au pouvoir à Cuba,

les relations entre le régime cubain et le Vatican ont été difficiles, et

plusieurs fois le Saint-Siège a protesté contre les restrictions à la liberté religieuse imposées aux fidèles par les nouvelles autorités. Mais le

Saint-Siège n’a jamais condamné le régime castriste, ni rompu les relations

diplomatiques avec La Havane.

Jean-Paul II, aujourd’hui âgé de 76 ans, a, en dix-huit années de pontificat, effectué douze pèlerinages en Amérique latine, mais sans réussir,

jusqu’à novembre 1996, à persuader Fidel Castro de l’inviter.

Selon la presse italienne, ce qui a poussé Fidel Castro à inviter le pape, ce sont les critiques répétées de hauts dignitaires du Vatican et du

pape lui-même, concernant l’embargo économique imposé à Cuba par les EtatsUnis.

A Rome, cependant, il semble exister des «nuances» importantes

dans l’attitude adoptée à l’égard de Fidel Castro, comme celles exprimées

par le cardinal vénézuélien Rosalio José Castillo Lara, âgé de 74 ans, président de la Commission pontificale pour l’Etat de la Cité du Vatican.

Le cardinal Castillo Lara a déclaré à «La Repubblica»: «Jusqu’alors combien de voix ecclésiastiques ont de façon appropriée dénoncé le régime de

Castro? Certainement, pour Augusto Pinochet «le général arrivé au pouvoir

en 1973 à la suite d’un coup d’Etat», un régime cent fois inférieur – en ce

qui concerne la dureté – à la dictature cubaine, il y a eu dans l’Eglise,

et je le souligne à juste titre, des protestations beaucoup plus vives.

Contre Fidel, étrangement, jusqu’alors il y a eu pour ainsi dire le silence.»

C’est dans les colonnes de ce même journal que Giulo Girardi, un des

meilleurs spécialistes italiens de la théologie de la libération, a répondu

au cardinal Castillo: «Le cardinal utilise un ton de grand inquisiteur. Je

suis bouleversé d’entendre dire que le régime cubain est cent fois pire que

celui de Pinochet.» (apic/eni/ba)