Comportement sexuel «inapproprié», Mgr O’Brien renonce aux prérogatives du cardinalat

Rome, 20 mars 2015 (Apic) Suite à des allégations de conduite indécente et après avoir reconnu un «comportement sexuel» inapproprié datant des années 1980, le cardinal écossais Keith Patrick O’Brien a renoncé «aux droits et aux prérogatives du cardinalat», a annoncé le Saint-Siège le 20 mars 2015.

Agé de 77 ans, l’ancien archevêque de Saint-Andrews et d’Edimbourg avait dû renoncer à participer au conclave de mars 2013 et démissionner de ses fonctions après avoir été dénoncé par plusieurs prêtres.

Retraite de prière et de pénitence

Le pape François a ainsi accepté «la renonciation aux droits et aux prérogatives du cardinalat, exprimées dans les canons 349, 353 et 356 du code du droit canonique, présentée au terme d’un long itinéraire de prière par le cardinal Keith Michael Patrick O’Brien, archevêque émérite de Saint-Andrews et d’Edimbourg en Ecosse», selon une information divulguée vendredi 20 mars par le doyen du collège cardinalice. «Avec cette mesure, conclut le communiqué, le pape manifeste à tous les fidèles de l’Eglise en Ecosse sa sollicitude pastorale et les encourage à continuer avec fidélité le chemin de renouvellement et de réconciliation».

L’archevêque O’Brien, de commun accord avec le pape François, avait quitté l’Ecosse, en mai 2013 «pour quelques mois de renouvellement spirituel, de prière et de pénitence», rapporte vendredi Radio Vatican.

«Je m’excuse et demande pardon à ceux que j’ai offensés»»

Dans une note diffusée au mois de mars, quelques semaines avant le conclave de 2013, le prélat britannique avait reconnu ses manquements: «Il y a eu des moments pendant lesquels mon comportement sexuel était en deçà des standards qu’on attend d’un prêtre, d’un archevêque, d’un cardinal».

” Je m’excuse et demande pardon à ceux que j’ai offensés», avait-il ajouté. «Je demande également pardon à l’Eglise catholique et aux Ecossais. Je passerai le reste de ma vie dans une pension et je n’aurai plus aucun rôle dans la vie publique de l’Eglise catholique en Ecosse». (apic/radvat/be)