Durant l'Avent, le pape invite à un «itinéraire de conversion»

A l’instar de Jean-Baptiste qui proposait à ses contemporains un chemin de repentance, l’Avent offre «un itinéraire de conversion», a déclaré le pape François à l’occasion de la prière de l’Angélus le 6 décembre 2020. Ce chemin implique de se détacher du péché et de la mondanité pour rechercher Dieu.

En ce deuxième dimanche de l’Avent, sous un ciel pluvieux, le pontife a offert un commentaire de l’Evangile du jour avant de prier l’Angélus depuis la fenêtre du Palais apostolique. Il est revenu notamment sur la figure de Jean Baptiste, qui invite les croyants d’aujourd’hui à vivre une authentique conversion, en plusieurs étapes.

Après avoir, lors du premier dimanche de l’Avent, expliqué que ce temps était « un appel incessant à l’espérance », le pape François a choisi de parler de la conversion à laquelle tous les chrétiens sont appelés durant cette attente de la venue du Seigneur.

Se détacher du péché et de la mondanité

Le temps de l’Avent est un « itinéraire de conversion », a répété le pontife romain, s’appuyant sur la figure de Jean-Baptiste dont il était question dans l’Evangile du jour (Mc 1, 1-8). « Il a montré à ses contemporains un itinéraire de foi semblable à celui que nous propose l’Avent », a-t-il commencé par dire avant d’expliquer que le mot « conversion » impliquait deux mouvements : « le détachement du péché et de la mondanité » et « la recherche de Dieu et de son royaume ».

Le chrétien ne deveait pas faire «le fakir»

Pour le pape, la conversion ne doit jamais être qu’apparente ou symbolique. Elle « implique la douleur pour les péchés commis, le désir de s’en débarrasser, l’intention de les exclure de sa vie pour toujours ». Il faut pour cela rejeter tout ce qui y est lié : « la mentalité mondaine, l’estime excessive pour le confort, le plaisir, le bien-être, la richesse ».

Pour autant, le Primat d’Italie a averti que ce détachement « n’est pas une fin en soi ». La conversion serait vaine si elle ne visait pas à atteindre « quelque chose de plus grand, à savoir le royaume de Dieu, la communion avec Dieu, l’amitié avec Dieu ». Ainsi, se détachant de ses notes, il a martelé que le chrétien ne devrait pas faire «le fakir» mais toujours regarder la finalité de sa pénitence.

Personne ne peut se convertir par ses propres forces

Bien sûr, le pape François a reconnu que se convertir n’était pas une chose facile. Il y a « tant de liens qui nous maintiennent proches du péché », a-t-il regretté, listant quelques maux qui salissent l’âme humaine : l’inconstance, le découragement ou bien la malveillance.

Il a par ailleurs admis qu’il pouvait arriver que « l’élan que nous ressentons vers le Seigneur soit trop faible et qu’il semble presque que Dieu se taise ». Face à la tentation de la résignation, il a insisté : « la conversion est une grâce, donc, à demander à Dieu avec force ». Sortant de ses notes, le pape a prévenu que personne ne pouvait se convertir par ses propres forces.

Rappelant à plusieurs reprises que Dieu n’était pas un « Père brutal » mais, au contraire, doué d’une tendresse infinie, il a invité chacun à s’ouvrir à sa beauté et sa bonté pour vivre pleinement une conversion.

Tendre la main aux plus petits pour faire renaître Dieu en nous

A l’issue de l’Angélus, l’évêque de Rome n’a pas fait d’appels au monde comme il en a l’habitude. Il a remercié les courageux fidèles présents sur la place malgré la pluie tombée en abondance sur la Ville Eternelle. Désignant le grand sapin de Noël élevé près de l’obélisque, il a expliqué que la crèche était elle aussi en cours d’installation.

« Ces jours-ci, dans de nombreuses maisons ont été préparés ces deux signes de Noël pour la joie des enfants et aussi des plus grands », a-t-il confié. Pour autant, il a enjoint les fidèles à ne pas s’arrêter à ces deux signes d’espérance mais à comprendre ce qu’ils veulent manifester : l’amour de Dieu révélé sur terre et sa bonté infinie qu’il a fait resplendir sur le monde.

« Il n’y a pas de pandémie ou de crise qui puissent éteindre cette lumière », a-t-il rappelé avant d’encourager le monde à tendre la main à ceux qui en ont le plus besoin. « Ainsi Dieu naîtra de nouveau à nous et au milieu de nous », a-t-il conclu. (cath.ch/imedia/hl/be)