France: Les élèves apprécient la religion à l’école, selon une enquête de «La Croix»

Ils plébiscitent le respect de la diversité et une laïcité ouverte

Paris, 28 septembre 2008 (Apic) Selon une enquête que révèle «La Croix», les jeunes Français sont favorables à l’enseignement du fait religieux à l’école. Ils plébiscitent en outre le respect de la diversité et une laïcité ouverte

Dans le cadre d’un colloque organisé vendredi à Paris, le directeur de l’Institut européen en sciences des religions (IESR), Jean-Paul Willaime, a présenté les premiers résultats, pour la France, d’une enquête européenne sur l’opinion des jeunes de 14-16 ans. Un millier d’élèves de classes de troisième et de seconde issus de l’enseignement public et privé sous contrat ont été interrogés en début d’année.

À 68 %, ces adolescents disent recevoir à l’école des connaissances sur les différentes religions. Très majoritairement, ils estiment en tirer bénéfice : 70 % des élèves pensent que l’enseignement sur les religions aide à vivre ensemble, et 57 % jugent que cela aide à comprendre les événements d’actualité. Selon l’enquête révélée par le quotidien français, c’est là un sentiment largement partagé : la différence entre jeunes avec ou sans religion est peu significative.

63 % des élèves estiment que l’enseignement doit prioritairement apporter des connaissances objectives sur les religions. Concernant le respect de la laïcité, 78 % des élèves français interrogés pour cette enquête européenne estiment qu’il doit être possible de porter des signes religieux discrets, et seulement 17 % des signes « plus visibles ». S’ils approuvent donc nettement la loi de 2004 qui proscrivait les signes « ostentatoires », les jeunes semblent ouverts à certains accommodements. Ils sont par exemple 61 % à considérer que les prescriptions religieuses alimentaires pourraient être prises en compte à l’école.

Sur la question de l’enseignement religieux comme pour les règles de la laïcité, les jeunes élèves semblent donc en phase avec les évolutions récentes. « L’opinion des jeunes Français manifeste d’abord un grand esprit de tolérance vis-à-vis de la diversité religieuse, commente Jean-Paul Willaime, que cite «La Croix». Mais cette perception positive du fait religieux doit être relativisée. Car seulement un tiers des élèves considèrent que la religion est un thème important. »

L’enquête révèle que, à quelques divergences près, les opinions des élèves de l’enseignement privé sous contrat (à 90 % catholiques) et public sont assez comparables. (apic/cx/bg/pr)