Inde: «Les castes n'ont pas leur place dans le christianisme»

«Les castes, avec leurs effets dévastateurs en termes de discrimination n’ont pas leur place dans le christianisme», a rappelé le 2 février 2022,Mgr Leopoldo Girelli. Le nonce apostolique en Inde , a reçu une délégation de chrétiens Dalits, à Vellore, au Tamil Nadu, au sud de l’Inde.

Une délégation du Mouvement pour la libération des chrétiens Dalits (DCLM) a rencontré Mgr Girelli. Les membres du groupe ont accusé la hiérarchie catholique de discrimination concernant la nomination des évêques locaux, rapporte Eglises d’Asie. Ils ont notamment demandé à Mgr Girelli de mettre fin aux discriminations basées sur les castes au sein de l’Église locale, et de nommer un Dalit à la tête de l’archidiocèse de Pondichéry-Cuddalore.

Les Dalits ont insisté pour rappeler qu’il n’y a qu’un seul évêque Dalit sur 18 diocèses catholiques dans la région, alors que les Dalits y représentent près de 75% des fidèles . Selon le Dr M. Mary John, président du DCLM, son organisation a déjà évoqué ce problème depuis trois décennies avec de nombreux courriers et appels adressés à la hiérarchie catholique indienne, à la nonciature apostolique et au Saint-Siège.

«Nous avons également manifesté pour montrer notre souffrance et notre colère, en espérant sensibiliser les consciences des catholiques indiens concernant les injustices de caste», a-t-il insisté. Mais selon lui, la situation ne s’est pas améliorée dans l’Église locale.

Aucune distinction ethnique ou de caste

Le nonce a répondu en affirmant qu’il n’y a «aucune discrimination sur la sélection des candidats à l’épiscopat et la nomination des nouveaux évêques » en Inde. Dans un message ultérieur, le nonce a précisé également que sa responsabilité «est seulement de vérifier l’intégrité sacerdotale des candidats, afin d’établir leur aptitude pour la charge épiscopale, sans aucune distinction d’ethnie, de caste, de langue ou de statut social ». En procédant ainsi, la nonciature apostolique respecte strictement des principes du droit canon (377-378)

Tout en se disant conscient de la contribution importante de la communauté Dalit au sein de l’Église catholique en Inde, le nonce a également souligné que le ministère épiscopal dans l’Église est censé être un service envers le peuple et non une position de pouvoir.

Mgr Girelli a confié en outre soutenir pleinement l’adoption et la mise en œuvre du programme d’émancipation des Dalits lancé par la Conférence épiscopale indienne (CBCI). « Les castes, avec leurs effets dévastateurs en termes de discrimination et de ›mentalité de caste’, n’ont pas leur place dans le christianisme », a-t-il insisté. Dans l’Église catholique le sentiment mutuel d’appartenance est plus important que l’émergence de groupes individuels. (cath.ch/eda/mp)

Les castes en Inde
Les castes sont des divisions des sociétés du sous-continent indien en groupes héréditaires, endogames et hiérarchisés. L’article 15 de la Constitution de l’Inde interdit les discriminations fondées sur les castes, néanmoins celles-ci continuent de jouer un rôle majeur dans la société contemporaine. Certaines catégories (Dalits, Adivasis, Other Backward Classes) bénéficient d’une politique de quotas dans la représentation politique, la fonction publique et l’éducation.  MP