Sur les traces de saint Martin de Tours
La Garde suisse pontificale s’apprête à effectuer un pèlerinage
Rome, 4 juillet 2006 (Apic) En quatre groupes successifs, les 110 hommes de la Garde suisse pontificale se rendront courant juillet 2006 en pèlerinage à Tours, en France, sur les traces de saint Martin, l’un des saints patrons de la petite armée du Vatican. Ce pèlerinage a été organisé à l’occasion du 500e anniversaire de la fondation de la Garde suisse.
Selon le communiqué de la Garde suisse pontificale, «l’archevêque de Tours, Mgr Aubertin, présidera la messe d’ouverture officielle du pèlerinage, le 8 juillet à 18h, dans la basilique Saint-Martin», au commencement du séjour du premier des quatre groupes de gardes. Le lendemain, ces hommes assisteront à la messe à Saint-Martin de Ligugé, première abbaye fondée par saint Martin. Puis, ils se rendront en divers lieux marqués par leur saint patron comme Langeais, Amboise, Candé ou Marmoutier.
Les gardes suisses effectueront ainsi, à tour de rôle, un voyage de quatre jours à Tours, à près de 240 kms au sud-ouest de Paris, pour découvrir la figure de saint Martin, évêque du lieu au 4e siècle. Le pèlerinage de ces hommes, accompagnés par les officiers du corps pontifical, est organisé par l’archevêché de la ville et le ’Centre culturel européen saint Martin de Tours’ créé en 2004 en partenariat avec le Conseil général d’Indre-et-Loire pour mieux faire connaître au public l’histoire du saint. Le premier groupe de suisses quittera Rome le 8 juillet 2006, les autres groupes suivront, les 12, 16 et 20 juillet.
Saint Martin de Tours est né vers 316 en Pannonie, l’actuelle Hongrie, sur les frontières de l’empire romain où son père était en garnison. A 15 ans, il fut enrôlé de force dans l’armée, en vertu de la loi romaine, et envoyé en Gaule. Selon la légende, c’est à Amiens qu’il rencontra un pauvre grelottant de froid à qui il donna son manteau avant d’apprendre qu’il s’agissait du Christ. Celui qui hésitait à devenir chrétien se décida enfin.
Dans le cadre du 500e
Il quitta alors l’armée pour rejoindre saint Hilaire à Poitiers. Avec lui, il fonda le premier monastère des Gaules, à Ligugé, en Poitou. C’est là qu’il fut enlevé par les habitants de Tours qui en firent leur évêque. Mais l’ancien soldat devenu chrétien ne s’enferma pas dans sa cité. Il évangélisa en parcourant les campagnes jusqu’à sa mort, à Candé, sur les bords de Loire, le 8 novembre 397.
Depuis janvier 2006, la Garde suisse pontificale fête le 5e centenaire de sa fondation sous le pape Jules II (1503-1513). C’est en effet le 22 janvier 1506 qu’entrèrent dans Rome quelque 150 recrues helvètes réclamées par le pape. Les patrons de la Garde suisse sont saint Martin de Tours, fêté le 11 novembre de chaque année et saint Sébastien, fêté le 20 janvier, mais aussi saint Nicolas de Flüe, protecteur de la Suisse et dont la fête a lieu chaque 25 septembre. (apic/imedia/ami/pr)
