L’Eglise aide la Zambie à sortir de l'économie du charbon

Le Catholic Relief Services (Services de secours catholique – CRS) aide le programme «Youth Climate Champions» («Jeunes champions du climat») à vaincre l’économie informelle basée sur la collecte de charbon de bois, qui crée de graves dommages environnementaux en Zambie.

Le CRS, une œuvre humanitaire catholique créée au Etats-Unis en 1943 et membre de Caritas Internationalis, aide les Jeunes champions du climat en fournissant aux jeunes des panneaux solaires comme alternative au charbon de bois comme principale source d’énergie et de revenus, rapporte l’agence Fides le 22 décembre 2022.

Les jeunes Zambiens qui participent à l’action, souvent d’anciens récolteurs de charbon de bois, connaissent l’ampleur des dégâts causés à l’environnement par la coupe et le brûlage des arbres. Ils participent désormais à des programmes visant à mettre fin à la déforestation.

Le programme «Jeunes champions du climat» fait campagne contre la déforestation et la combustion du charbon dans les communautés locales, en engageant ceux qui brûlent du charbon et en les encourageant à abandonner cette pratique. Les jeunes participent à un programme de reforestation.

Le charbon, principale source de revenus

Pour de nombreux Zambiens, le commerce du charbon est la principale source de revenus économiques. La demande de charbon est toujours élevée, surtout pendant la saison des pluies. Le chômage, tout comme le coût de l’électricité, est l’un des facteurs qui poussent de nombreux Zambiens à déboiser et à brûler du charbon, une solution moins chère pour de nombreux ménages.

Le ministre zambien des finances a annoncé en septembre que le prix de l’électricité allait progressivement augmenter au cours des cinq prochaines années, en raison des réformes économiques convenues avec le Fonds monétaire international, qui comprennent l’abrogation des subventions sur le carburant et l’électricité. Plus de 80 % de la population rurale vit en dessous du seuil de pauvreté, dont 63 % avec moins de 1,25 dollar par jour.

Le charbon de bois est devenu une source d’énergie majeure dans toute l’Afrique australe, où des pays comme le Zimbabwe et l’Afrique du Sud ont des difficultés à produire de l’électricité, la plupart des centrales électriques étant alimentées par du charbon de bois.

Le Zimbabwe et la Zambie dépendent en partie de l’énergie hydraulique produite par le barrage de Kariba, dont le niveau d’eau a considérablement baissé au cours des trois dernières années en raison de périodes de sécheresse prolongées. (cath.ch/fides/bh)