Avant 1798, le culte catholique était interdit dans le canton protestant de Berne. Les quelques catholiques qui habitaient alors le canton de Berne provenaient en majorité d’émigrants venus du Sud des Grisons ou du Tessin. A la suite de la conquête de Berne par les Français en 1798, et les suites politiques dues à cet événement, le nombre des catholiques s’élève à environ 1’000 personnes. Après la chute de la République helvétique, leur nombre retombe à moins de 400.