Les Mormons veulent améliorer leurs relations avec la Thaïlande (181291)

Bangkok, 18décembre(APIC) En visite aux Etats-Unis au côté du Premier ministre Anand Panyarachun, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères

Arsa Sarasin a accordé lundi une audience au sénateur américain de l’Utah,

Orin Hatch, pour examiner différentes demandes de la secte Mormon. Cette

rencontre avait pour but, selon le sénateur, de mettre fin à plusieurs années d’ostracisme du gouvernement de Bangkok vis-à-vis des missionnaires

mormons accusés par les autorités locales d’avoir profané des images de

bouddha et d’avoir heurté «la sensibilité religieuse» des Thaïlandais.

Présentant des excuses officielles pour le comportement passé de certains missionnaires mormons dans le nord de la Thaïlande, Orin Hatch a demandé que des mesures soient prises pour leur permettre à nouveau d’exercer

leur ministère sur le territoire thaïlandais, où ils ne peuvent actuellement pénétrer qu’avec des visas de touristes.

«Les Mormons aimeraient obtenir du gouvernement thaï un statut légal et

légitime de la part des organisations locales chrétiennes», a déclaré le

parlementaire américain, après avoir mis l’accent sur le fait que de nombreux anciens missionnaires mormons, souvent au bénéfice de positions importantes aux Etats-Unis, pourraient être des alliés politiques potentiels

de la Thaïlande à Washington.

Sans donner de réponse, le ministre thaïlandais des Affaires étrangères

a précisé que «les Mormons doivent apprendre à respecter le mode de vie de

de la Thaïlande et à exercer leur ministère sans déranger la vie du peuple». Il a ajouté que la reconnaissance de la secte ne dépendait pas de son

ministère, mais de l’»Organisation thaïlandaise pour la chrétienté», seule

habilitée, selon lui, à reconnaître les Mormons comme une branche religieuse légitime afin de permettre à ses missionnaires d’obtenir des visas appropriés. (apic/rw/pr)