«Vous n'êtes pas seuls», écrit le pape aux catholiques de Terre sainte

«Vous n’êtes pas seuls et nous ne vous laisserons pas seuls», affirme le pape François dans une lettre aux catholiques de Terre sainte diffusée par le Bureau de presse du Saint-Siège le 27 mars 2024. À l’occasion de la «Semaine sainte», temps liturgique qui conduit à Pâques, le pape souhaite vivement que toute la population de cette «chère terre» soit «enfin en paix». 

Alors que l’armée israélienne poursuit en ces heures ses opérations militaires à Gaza, malgré l’adoption aux Nations unies d’une résolution exigeant un «cessez-le-feu immédiat» le 25 mars, le pape fustige une nouvelle fois «la folie inutile de la guerre, qui est toujours et pour tous une défaite sanglante».  

«Je pense à vous depuis longtemps et je prie chaque jour pour vous. […] je vous porte dans mon cœur. Je suis proche de vous tous, dans vos différents rites, chers fidèles catholiques dispersés en Terre Sainte», écrit François dans cette lettre publiée en huit langues. Il mentionne en particulier «ceux qui, en ce moment difficile, souffrent le plus douloureusement du drame absurde de la guerre, des enfants à qui l’on refuse l’avenir, de ceux qui pleurent et de ceux qui souffrent, de ceux qui éprouvent angoisse et désarroi».

Que les chrétiens puissent rester sur la terre d’origine de Jésus

Le pontife argentin, qui s’est rendu lui-même à Jérusalem en 2014, plaide pour que les chrétiens puissent «rester» sur la terre d’origine de Jésus. Il les remercie de continuer à «espérer contre toute espérance» et les appelle à être «des semences de bien dans une terre déchirée par les conflits». 

Au fil du message, le pontife cite son prédécesseur Paul VI, premier pape à avoir effectué un pèlerinage en Terre Sainte il y a 60 ans, pour avertir: «La persistance de l’état de tension au Moyen-Orient, sans que soient accomplis des pas concluants vers la paix, constitue un danger grave et constant, qui menace non seulement la tranquillité et la sécurité de ces populations – et la paix du monde entier – mais aussi certaines valeurs extrêmement chères, pour diverses raisons, à une grande partie de l’humanité.»

Le chef de l’Église catholique souhaite que les croyants de Terre sainte puissent sentir l’affection «de tous les catholiques du monde. Et d’assurer: «Frères, sœurs, je veux vous dire: vous n’êtes pas seuls et nous ne vous laisserons pas seuls, mais nous resterons solidaires de vous par la prière et la charité active, en espérant pouvoir revenir bientôt chez vous en tant que pèlerins, pour vous regarder dans les yeux et vous embrasser.»

Enfin, François affirme dans cette lettre «la dignité de tout homme, sans distinction de religion, d’ethnie ou de nationalité». Il encourage les catholiques à travailler à «l’unité» avec les frères et les sœurs des autres confessions chrétiennes, auxquels il exprime sa «proximité spirituelle». 

Lors de l’audience générale du 27 mars, le pape François a salué le témoignage de deux pères, un Israélien et un Palestinien, qui se sont engagés ensemble pour la cause de la paix, après avoir perdu tous deux leurs filles dans le conflit.