Brésil: Un évêque de 57 ans succombe au coronavirus

Mgr Henrique Soares da Costa, évêque de Palmares, dans l’Etat de Pernambouc, dans le Nordeste brésilien, est décédé du Covid-19 le 18 juillet 2020 à l’âge de 57 ans. C’est le troisième évêque brésilien emporté par le coronavirus dans ce pays latino-américain qui compte déjà plus de deux millions de personnes infectées et près de 80’000 décès dus à la pandémie.

Dom Henrique était hospitalisé depuis le 4 juillet au service de soins intensifs de l’hôpital «Memorial San José» de Recife. Sa santé s’était détériorée ces derniers jours et il avait été intubé le 16 juillet après avoir été diagnostiqué avec le Covid-19. Depuis le début de la semaine, le diocèse de Palmares s’était réuni en prière par le biais des réseaux sociaux et d’internet.

Un évêque très impliqué dans les médias

Né en 1963 à Penedo, dans l’Etat d’Alagoas, diplômé en philosophie de l’Université fédérale d’Alagoas (Ufal) puis en théologie dogmatique de l’Université pontificale grégorienne de Rome, Mgr da Costa a été ordonné prêtre en 1992 et il a été nommé évêque auxiliaire d’Aracaju, dans l’Etat de Sergipe, par Benoît XVI, en 2009. Il était évêque de Palmares depuis 2014.

Très impliqué dans les médias, Dom Henrique a été chroniqueur dans divers journaux catholiques locaux et animateur d’une émission de radio. Au sein de l’épiscopat brésilien, il a été président de la Commission pastorale pour la culture et l’éducation dans sa région ecclésiastique.

Troisième évêque brésilien à mourir du Covid-19

Mgr da Costa est le troisième évêque brésilien à mourir du Covid-19, après Mgr Aldo Pagotto, archevêque émérite de Paraiba, décédé le 14 avril dans sa 70e année, et Mgr Ercílio Simon, archevêque émérite de Passo Fundo, décédé le 1er juin. Mais il s’agit du premier cas mortel impliquant un évêque en activité en Brésil, et surtout relativement jeune et ne semblant pas faire partie d’une catégorie de la population à risque. La Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB) relève que quatre autres évêques infectés par le coronavirus sont désormais guéris, tandis que 14 prêtres sont morts du Covid-19 et 117 ont été infectés.

Le diocèse de Palmares fait part de son «immense tristesse» d’avoir perdu son «père et pasteur». Les obsèques de son évêque, retransmises sur les réseaux sociaux du diocèse, ont eu lieu en l’absence de fidèles (sauf le clergé et quelques proches), afin de limiter le risque de contagion et son corps reposera dans la cathédrale diocésaine de Nossa Senhora da Conceição dos Montes. (cath.ch/diocesepalmares/vaticannews/be)