En Europe, près de la moitié des cimetières juifs sont délabrés

Près de la moitié des 1’700 cimetières juifs européens, visités entre 2019 et 2021 par l’European Jewish Cemeteries Initiative, se trouvent dans un état d’extrême délabrement.

44% des cimetières juifs européens sont gravement négligés et nécessitent une protection d’urgence souligne une étude de l’European Jewish Cemeteries Initiative (EJCI) à paraître en septembre 2021, rapporte le journal La Croix.

Le rapport de l’EJCI, organisme financé par la Commission européenne, alerte sur le manque de protection de ce patrimoine, témoin de la longue présence juive en Europe.Après une première enquête sur 1’500 cimetières juifs en Europe de l’Est, notamment en Lituanie, en Moldavie, en Slovaquie ou encore en Ukraine, la seconde a élargi le champ de recensement à 1’700 cimetières supplémentaires. Dans les sept pays étudiés – Croatie, Géorgie, Hongrie, Lituanie, Pologne, Slovaquie et Ukraine -, il apparaît que seuls 35% des cimetières juifs sont clôturés et protégés.

La dévastation massive des cimetières juifs dans les localités où les communautés ont été détruites pendant l’Holocauste est évidente, a indiqué Philip Carmel, directeur général de l’EJCI.

Génocide, émigration de masse et vandalisme

Durant des siècles, les sites funéraires juifs des villes et villages d’Europe ont témoigné de la lignée de ces communautés sur le continent. Avant la Deuxième Guerre mondiale, l’Europe centrale et orientale comptait près de sept millions de juifs. On estime que six millions d’entre eux ont perdu la vie lors de la Shoah. Ce génocide, ainsi que l’émigration de masse en dehors de l’Europe, explique en grande partie l’état de délabrement des cimetières juifs.

Les profanations et actes de vandalisme des pierres tombales, dont certaines datent de l’époque médiévale, tout comme la construction de bâtiments sur l’emplacement d’anciens cimetières, justifient également ce délabrement.

Aujourd’hui, les citoyens européens devraient considérer le patrimoine juif de leur pays comme faisant partie de leur propre patrimoine culturel, se l’approprier et le préserver, estime l’EJCI. Actuellement 1,3 million de Juifs viventen Europe, soit 0,1% de la population. Les deux tiers d’entre eux vivent en France, au Royaume-Uni et en Allemagne. (cath.ch/cx/mp)