Un évêque syro-catholique tué par les Ottomans en 1915 bientôt béatifié      

Rome, 09.08.2015 (cath.ch-apic) Le pape François a autorisé, le 8 août 2015, la reconnaissance par la Congrégation pour les causes des saints du martyre de Mgr Flavien Michel Melki, évêque syro-catholique tué «en haine de la foi» par l’Empire ottoman en août 1915. Le prélat qui fut assassiné pour avoir refusé de se convertir à l’islam devrait être prochainement proclamé bienheureux.

Membre de la Fraternité de saint Ephrem, Mgr Melki (1858-1915) était, il y a un siècle, l’évêque syro-catholique de Djézireh, dans l’actuelle Turquie. Malgré les persécutions, il s’est efforcé d’encourager les chrétiens à défendre leur foi. Comme la plupart de ses coreligionnaires, il a refusé jusqu’au bout de se convertir à l’islam. Il fut pendu et décapité.

Près de 100 ans après sa disparition, le 29 août 1915, le pape François a souhaité mettre en avant la figure de Mgr Melki, victime avec de nombreux chrétiens des massacres perpétrés par l’Empire ottoman, au même titre que les Arméniens. «Dans le contexte actuel, assure Radio Vatican, la béatification de ce martyr de la foi sera un signal fort pour les chrétiens d’Orient, dans cette région où les petites communautés chrétiennes sont une nouvelle fois persécutées, décimées ou contraintes à l’exil». (apic/imedia/ami/rz)